Основным внешним признаком (симптомом) заикания явля­ются возникающие в момент речи судороги в дыхательном, го­лосовом или артикуляционном аппарате. Чем чаще и длитель­нее судороги, тем тяжелее форма заикания.

По типу судорог, периодически возникающих в различных отделах периферического речевого аппарата, различают три ви­да (или типа, формы) заикания: 1) клоническое; 2) тоническое; 3) смешанное.

Наиболее ранним и легким видом является клоническое заи кание, при котором повторяются звуки или слоги слова (м-м-мячик, па-па-па-паровоз). Современем эта форма заикания переходит в более тяжелую — тоническую, когда в речи появля­ются длительные паузы в начале и в середине слова («мячик», «автобус»).

Среди смешанных видов заикания в зависимости от преобла­дающего характера судорог различают клоно-тоническую и то-но-клоническую формы. По степени проявления заикание быва­ет слабым, средним и сильным. Четких критериев для различе­ния степени заикания нет. В практике, как правило, заикание считается слабым, если оно едва заметно и не мешает речевому общению. Сильным считается заикание, при котором в резуль­тате длительных судорог речевое общение становится невозмож­ным. Кроме того, при сильной степени наблюдаются также со­путствующие движения и эмболофразия.

Сопутствующие движения возникают при заикании не сразу, а, как правило, появляются, когда дефект прогрессирует и при­нимает более тяжелые формы. Проявляются они в судорожных движениях различных групп мышц внеречевой мускулатуры ли­ца, шеи, туловища, конечностей. Различают непроизвольные» т. е. не зависящие от воли говорящего, сопутствующие движения и произвольные.

Непроизвольные сопутствующие движения вызываются тем, что возникающие в различных отделах речевого аппарата спаз­мы иррадируют в мышцы лица и другие части тела. Так может возникнуть зажмуривание глаз, моргание, раздувание крыльев носа (рефлекс Фрешельса), опускание или откидывание головы, напряжение мышц шеи, сжимание пальцев, притопывание но­гами, разнообразные движения туловищем.

Произвольные сопутствующие движения возникают наряду с непроизвольными и вызываются тем, что заикающийся, стре­мясь побороть возникающие судороги речевого аппарата, созна­тельно прибегает к различным приемам: покашливает, пересту­пает с ноги на ногу, трясет руками, крутит головой, трогает ухо, дергает пуговицу и т. п.

Иногда трудно различить произвольные сопутствующие дви­жения и непроизвольные, так как часто один вид переходит в другой. Заметив однажды, что то или иное сопутствующее движение помогло в разговоре, заикающийся начинает применять его сознательно. У него появляется уверенность, что подобные приемы значительно ослабляют заикание. В дальнейшем, как правило, эти приемы не только не облегчают, но, напротив, еще больше затрудняют речь.

По мере усиления заикания появляются новые приемы — ре­чевые. Заикающийся, думая облегчить свою речь, начинает до­бавлять стереотипные слова или звуки типа «а», «э-э», «ну», «вот это», «вот так», «это», «вот» и т. п. Такое явление называ­ется эмболофразией.

Для заикающихся детей характерно двигательное беспокой­ство, проявляющееся в постоянных и беспорядочных движениях, например в приседании, подпрыгивании, подергивании тела или конечностей, в верчении ребенка в разные стороны. Это беспо­койство может проявляться и во сне: вздрагивание, сбрасывание одеяла, дети мечутся, разворачиваются поперек кровати или но­гами к подушке.

Еще одним характерным симптомом заикания является страх перед устной речью, боязнь тех звуков или слов, которые, по мнению заикающегося, особенно трудны для произнесения. Это явление называется логофобией. Под воздействием страха заи­кающийся совсем не может прознести эти звуки и слова или за­пинается на них с наибольшей силой. Становясь постоянным, страх речи (логофобия) приводит к тому, что заикающиеся на­чинают заменять при произнесении отдельные «трудные для них» звуки и слова. При этом смысл того, что они хотели ска­зать, часто искажается.

Все описанные симптомы заикания весьма непостоянны и из­менчивы. Меняется вид заикания, проявляясь то в повторении звуков или слогов, то во внезапных остановках, паузах. Меня­ются и сопутствующие движения, столь же непостоянно и выде­ление заикающимся «трудных» звуков и слов. Сегодня он убежден, что самое большое затруднение вызывают звуки «п» и «т», а завтра считает, что «б» и «г» или какие-нибудь другие звуки или слова произносить гораздо труднее. Меняются и при­емы, поскольку заикающийся все время стремится найти наибо­лее эффективные. Степень заикания также постоянно меняется. Однажды воз­никнув, заикание, как правило, не «стоит на месте» и без спе­циального логопедического воздействия усиливается. Но и само усиление заикания весьма изменчиво, что обусловлено самыми разнообразными обстоятельствами. Так, один и тот же ребенок наедине с собой, с игрушками, с мнимым собеседником, как пра­вило, говорит без запинок, но присутствие другие действует на его речь по-разному. Разговор с людьми, с которыми он чувст­вует себя спокойно, обычно не вызывает больших затруднений. Беседа же с малознакомыми людьми или с теми, кого ребенок боится или стесняется, сразу же вызывает усиление заикания. Состояние речи тесно связано также с общим физическим и эмоциональным фоном. Так, заикание обычно усиливается в мо­мент болезни, переутомления, очень подвижных игр. Наблюда­ются также колебания в степени заикания в связи с погодой, временем года, условиями жизни, питанием.